'호랑이에 날개를 달다' 라는 NHK일본 아사도라(아침 드라마)에 한국인 유학생 역할 맡음. 

인터뷰 요약

원래 고등학생때부터 애니메이션 전공하는 등 그림 관련 된 일을 하다 우연찮게 스카웃 돼서 한국 연예계 생활을 함

예전부터 일본에 관심이 많았고 소속사에 어필도 했었으나 쉽지 않다가 22년도, 30이 넘은 나이지만 더 늦으면 안되겠다 싶어서 무작정 일본으로 건너옴. 직접 발품 팔아 차근차근 올라옴. 일본생활의 힐링은 토끼 키우기 이며 관련 보호 운동에도 관심을 갖고 있는 중

이하 인터뷰 전문

욘스는 고등학교 시절 애니메이션을 전공하는 등 그림과 관련된 일을 주로 하며 살았다. 하지만 2013년 인터넷 쇼핑몰에서 모델 활동을 하면서 주목을 받고 스카우트 제의를 받으면서 이후 그의 인생은 크게 바뀌었다.

"그림에 대한 미련도 있는 상태에서 시작했어요. 그전까지는 혼자 조용히 애니메이션이나 그림을 그리는 일이 많았기 때문에 연기를 해본 적이 없었어요. 스카우트 당시에도 '우선 연습생 생활을 하고 싶다'고 말했고, 'OK'라는 대답을 받았어요. 그런데 막상 회사에 들어가니 바로 여러 오디션을 보고 몇 번이나 떨어지고, ....... '나는 재능이 없어! '라고 절망의 나날을 보냈죠."

아무것도 모르는 상태에서 시작한 배우 활동이었지만, 영화 '연애의 온도'(13년)로 데뷔하자마자 드라마 '몬스터'(13년)에서 여주인공으로 발탁되었고, 18년에는 일본 인기 드라마 '리치맨, 푸어우먼'(12년/후지TV 계열)의 한국판 리메이크인 '리치맨'에 출연했다. 리치맨'에서는 이시하라 사토미가 연기한 여주인공을 맡았다.

한국에서 배우로서 입지를 다져온 욘세는 데뷔 직후부터 일본에서 활동하는 것이 꿈이었다고 밝힌다.

"예전부터 일본에 관심이 많았어요. 만화가 지망생이었기 때문에 일본 만화도 2000편 정도 읽은 것 같아요. '디트로이트 메탈 시티'나 '세인트 오니상' 같은 초현실적인 웃음을 좋아해요.

영화나 드라마도 이시하라 사토미 씨나 마츠야마 켄이치 씨 작품 등 여러 작품을 보면서 일본 작품의 차분한 분위기 등을 좋아해서 저도 출연하고 싶다고 생각했어요. 그 중에서도 아오이 유우 씨가 출연한 '오버더펜스'는 제 인생 TOP5에 들 정도로 좋아하는 작품이에요.

그래서 20대 초반부터 '일본에서 연기를 하고 싶다! '라고 소속사에도 몇 번이나 어필을 했어요. 하지만 그때는 일본어를 할 줄 몰랐기 때문에 '너는 한국에서 더 많은 경험을 쌓는 게 좋을 것 같고, 한국어로 연기하는 게 더 쉬울 것 같다'는 말을 듣고 포기했죠."

그런 생각을 가슴에 품고 활동을 이어가던 그는 22년 마침내 큰 결심을 하게 된다.

"10년을 이어온 시점에 환경을 바꿔보고 싶다는 생각이 들었어요. 해외에서 활동하는 사람들도 많아지고 있었기 때문에 저도 예전부터 관심이 많았던 일본에서 도전해보자고 생각했어요. 조금 늦은 타이밍일 수도 있지만, 지금 도전하지 않으면 영원히 기회가 없을 것 같아서 아무것도 결정된 것은 없었지만 일단 일본에 왔습니다."

결코 젊다고 할 수 없는 서른이 넘은 나이에 도전했다. '일본에 가겠다'고 결심한 후 3개월 동안 독학으로 일본어를 맹렬히 공부했다. "만약 실력이 늘지 않으면 가는 것을 포기할 생각도 했어요. 3개월 동안 매일 일본어를 공부하다 보니 실력이 많이 늘었어요. '여기까지 할 수 있다면 일본에 갈 수 있겠다'고 결심할 수 있었어요. 단 3개월 만에 제 인생이 바뀌었다고 생각하니 조금 재미있네요."

가족들은 '왜 이제 와서 힘든 길을 가느냐'고 반대했지만, 욘스는 '지금 갈 수밖에 없다'고 말했다. 안 되면 다시 돌아오면 된다"고 설득했다. 아는 사람 하나 없는 일본으로 홀로 떠났다.

일본 입국 초기에는 미술 유학도 염두에 두고 있었지만, '지금은 연기를 더 해야겠다'고 마음을 정리하고 일본에서 배우 활동을 하기로 결심했다. 직접 인터넷으로 알아보고, 이력서를 사무실에 보내는 등 적극적으로 자신을 어필해 나갔다. 그러던 중 만난 곳이 지금의 소속사 '트윈플래닛'이었다. "면접 당시에는 지금보다 일본어가 서툴러서 엉뚱한 일본어를 사용했던 것 같아요"라며 웃음을 지었다.

'호랑이에게 날개를 달다'에 출연이 결정된 것은 23년 여름 무렵. 그 전까지의 기간은 NHK '와루이코 아자마레'에 출연하기도 하면서 일본어와 일본 작품을 배우는 시간을 보냈다.

좀처럼 일이 정해지지 않는 상황에 마음이 꺾일 뻔한 적도 있었다고 한다. "마음속으로는 불안감이 많았어요. '정말 내가 일본에서 일을 할 수 있을까? '라고요. 하지만 한국에 돌아가고 싶다는 생각은 한 번도 하지 않았어요. '뭔가 하나라도 일본에서 성과를 내야지'라는 생각을 계속 했어요. 그런 힘든 시기에 마침 아사쿠사 이야기를 들었으니 정말 운명처럼 느껴졌어요."

서울에는 살던 집도 그대로 소유하고 있지만, 1년에 두 번 정도만 귀국한다고 한다. 일본 생활을 시작한 지 약 1년 반. 한국과의 문화 차이에 놀랄 때도 있다.

"읽을 수 없는 한자도 있고 힘들 때도 많지만, 조금씩 일본에 적응하고 있는 것 같아요. 한국에서는 카페나 전철 안에서도 전화를 하는 사람이 많은데, 일본에서는 모두 NG라는 사실에 놀랐습니다. '이렇게 조용하구나! '라고요. 일본에 익숙해져 있어서 한국에 돌아왔을 때는 '아, 시끄럽다'라고 생각했어요. '라는 생각이 들었어요(웃음). 각각 다른 매력이 있어서 좋아요."

일본 생활에서의 힐링은 일본에 와서 키우기 시작한 토끼 '마요'의 존재였다.

"우연히 브리더를 만났는데, 그곳에서 출산만을 위해 사육되고 있는 암컷 토끼를 만났어요. 1살 정도였기 때문에 아기 토끼는 데려가도 성체가 된 아이는 남겨진다는 게 너무 슬프다고 생각했어요.

한국에서는 버려지는 토끼가 많아요. 산에 풀어놓으면 살 수 있을 거라고 생각하는데, 토끼는 그런 동물이 아니에요. 반려동물로 키우기 때문에 제대로 돌봐줘야 하는데, 무책임하게 다들 버리잖아요 ....... 버려진 토끼를 키울까도 생각했지만, 더 안 좋은 상황에 처해 있던 아이를 먼저 데려오기로 결심했어요."

앞으로는 토끼 보호 활동에 관심을 갖고 있다. "만약 마요가 죽으면 다음에는 버려진 토끼를 돕고 싶어요. 유기견이나 유기묘는 많은 사람들이 관심을 가지고 있지만, 유기토끼는 별로 주목받지 못하기 때문에 ....... 일본에서 좀 더 뿌리를 내리고 안정적으로 수입을 올릴 수 있다면 일본이나 한국에서도 그런 활동을 하고 싶어요."

현재는 '호랑이에게 날개를 달다'에 전력을 다하는 중이다. 앞으로의 계획에 대해서는 "흐름에 맡기고 싶다"고 말한다. "10대 때는 영원히 그림을 그릴 줄 알았는데, 지금은 일본에서 연기를 하고 있어요. 재능의 유무는 차치하고, 지금까지의 경험이 헛되지 않았구나 하는 생각이 듭니다. 지금까지 제 자신을 칭찬해본 적이 없었는데, 이제는 '나는 내 인생을 제대로 살고 있구나. 대단하네'라고 칭찬해주고 싶어요."

출처